Joseph Hubert Pilates (1883-1967)

Pilates war Turner, Taucher, Bodybuilder und Zirkusartist. Er arbeitete in England als Berufsboxer in trainierte die Beamten von Scotland Yard in Selbstverteidigung.

Als Deutscher wurde er zu Beginn des ersten Weltkrieges in Großbritannien interniert. Genau in dieser Zeit entwickelte er ein ganzheitliches Konzept eines Körpertrainings, das zu einer guten Konstitution und Haltung beitragen sollte, und zwar zunächst für die Soldaten. Er studierte östliche Trainingsmethoden wie Yoga und  Zen-Meditation sowie Tierbewegungen und unterrichtete seine Mitgefangenen, indem er sie auf Matratzen trainieren ließ.

Pilates kehrte nach dem Krieg nach Deutschland zurück und arbeitete mit den wichtigen Vertretern der Bewegungslehre zusammen.

1923 wanderte er nach New York aus. Er eröffnete ein eigenes Studio im Gebäude des New York City Ballet, was die Nähe der Methode zum Tanz erklärt. Zunächst wurde Pilates von Tänzern, Sportlern und Satrs der Showbranche ausgeübt. Heutzutage sind die Gesundheits-, Fitness- und Tanzwelten ohne Pilates undenkbar.